ホームレスにはお金持ちがいるといっても、ホームレスの姿をしている人が実は大きな会社の会長さんで、夕方に高級外車で迎えが来るというような、たまに聞くお伽話のような話ではない。

ホームレスの生活は多様性に富んでいるけれど、居住形態でザクッと分けると、３つに分類される。テントに住んでいる人、テントはないけれど、風雨をしのげる一定の寝場所のある人、少量の荷物をもって移動し、定着性に乏しい放浪型の人である。

このうち、テントに住んでいる人は概ね、ホームレス界の上流階級である。彼らの多くは、缶拾いや粗大ごみ回収、日雇い仕事などで一定の収入があり、病気や追い出しがなければ、平和にホームレス生活を続けて行くことのできる人たちだ。ホームレスの上流階級の中には、最上級とも言える十分な収入のある人もいる。

僕が今まで出会ったテント生活者の中には、２０万円近くの年金をもらっている人もいるし、現場仕事で月に１５万円程度の賃金収入のある人もいるのだ。それだけの収入があっても、貯蓄をしている人は少ない。ほとんどが、パチンコ、競馬、アルコールに消えて行く。週に１回はスナックで飲んでいるという人もいて、馴染みのスナックに連れて行ってもらったこともある。（支払いは割り勘にした）こういうホームレスは特殊な例と思われるかもしれないが、決して、稀ではない。

GEコンシューマー・ファイナンスという会社の調査によると、２００６年のサラリーマンの平均小遣いは4万5400円で、子供を養っている場合は3万8900円という。可処分所得だけを考えてみれば、家のローンに追われ、子供の教育費に悲鳴を上げているサラリーマンよりも、ホームレスの方がずっと自由になるお金をもっているお金持ちではないか。

生活保護を受給したのに、そのままテントで暮らしている人もいる。犯罪的ですらあるけれど、こういう人は、あまり行政がうるさく言うと、生活保護を断って、完全なテント暮らしに戻ってしまう場合がある。生活保護を受け、公園から離れたアパートに一人で住むようになると、馴染んだテント・コミュニティから隔離され、孤独感に浸ってしまうのだ。単に、保護をしたり、施設を作ったりするだけでは、どんなにお金をかけてもホームレスはなくならないだろうと僕が思う理由の一つだ。